Mengatasi Tantangan Vocabulary dan Keberanian Berbahasa Inggris di SMP Negeri 3 Pekuncen

Penguasaan kosa kata atau vocabulary merupakan fondasi utama dalam mempelajari Bahasa Inggris. Tanpa penguasaan kosa kata yang cukup, seseorang akan kesulitan memahami teks, instruksi, bahkan percakapan sederhana. Bahasa, pada hakikatnya, adalah alat komunikasi, dan komunikasi hanya bisa berjalan baik ketika penutur dan lawan bicara sama-sama memahami makna kata yang dipergunakan. Bagi siswa di tingkat Sekolah Menengah Pertama (SMP), penguasaan kosa kata menjadi semakin penting karena keterampilan berbahasa Inggris tidak hanya dibutuhkan dalam konteks akademik, tetapi juga dalam kehidupan sehari-hari yang semakin dekat dengan dunia global.

Namun kenyataannya, banyak siswa SMP menghadapi tantangan besar dalam menggunakan Bahasa Inggris, terutama ketika harus berbicara secara langsung. Mereka sering kali memahami bahwa Bahasa Inggris penting, tetapi ketika diminta menggunakannya, baik lisan maupun tulisan, rasa canggung dan takut salah justru lebih dominan. Hal ini menjadi hambatan serius dalam proses pembelajaran. Tidak jarang, siswa lebih memilih diam meskipun memahami maksud pertanyaan, karena tidak yakin dengan kosa kata atau struktur kalimat yang mereka kuasai.

Artikel ini hadir untuk menjawab persoalan tersebut. Tujuannya adalah memberikan gambaran praktis mengenai strategi yang dapat diterapkan guru dalam memperkaya kosa kata siswa sekaligus menumbuhkan keberanian mereka untuk berbahasa Inggris. Dengan pendekatan kreatif, menyenangkan, dan kontekstual, siswa diharapkan tidak hanya bertambah kosa katanya, tetapi juga semakin percaya diri dalam menggunakan Bahasa Inggris di berbagai situasi.

Permasalahan pertama yang sering muncul adalah kurangnya kekayaan kosa kata atau limited vocabulary. Siswa kerap kesulitan memahami teks, instruksi guru, atau soal ujian karena tidak mengenali kata-kata kunci yang digunakan. Ketika menghadapi teks bacaan sederhana, misalnya, mereka bisa berhenti membaca karena ada satu kata yang tidak mereka pahami, padahal makna keseluruhan teks bisa dipahami dari konteks. Kekurangan ini menjadikan siswa kurang aktif, tidak berani bertanya, dan lambat dalam merespons pembelajaran.

Masalah kedua adalah lemahnya pemahaman terhadap makna kata sehari-hari. Banyak kata umum yang sesungguhnya sering ditemui, tetapi tidak dikenali atau justru disalahartikan. Kata seperti bring, borrow, atau lend misalnya, kerap tertukar penggunaannya karena siswa belum benar-benar memahami makna spesifik dari setiap kata tersebut. Kekeliruan ini bisa menghambat komunikasi dan menimbulkan rasa minder ketika siswa menyadari kesalahannya.

Selain itu, banyak siswa SMP belum mampu menerapkan kosa kata dalam kalimat sederhana. Mereka bisa menyebutkan arti kata tertentu, tetapi ketika diminta menyusunnya dalam kalimat, sering terjadi kekeliruan struktur. Misalnya, siswa mengetahui arti kata go adalah pergi, tetapi ketika membuat kalimat, mereka menulis “She go to school every day” tanpa menambahkan -es. Kesalahan-kesalahan kecil seperti ini seakan menjadi momok yang membuat siswa enggan mencoba.

Hambatan lain yang tak kalah penting adalah kurangnya keberanian untuk mengungkapkan sesuatu dalam kalimat Bahasa Inggris. Rasa takut salah, malu ditertawakan teman, atau canggung menjadi faktor utama yang membuat siswa lebih memilih diam. Padahal, keberanian berbicara adalah langkah pertama untuk menguasai bahasa. Tanpa keberanian, siswa tidak akan pernah tahu sejauh mana kemampuan mereka, dan guru pun kesulitan memberikan koreksi yang membangun.

Untuk mengatasi masalah tersebut, guru perlu menghadirkan strategi yang sederhana namun efektif. Salah satunya adalah dengan melakukan pengayaan kosa kata melalui metode labelling. Guru dapat mengajak siswa memberi label pada benda-benda yang ada di kelas, sekolah, atau bahkan rumah. Di kelas kursi diberi label chair, papan tulis diberi label whiteboard, pintu diberi label door, di rumah tempat tidur diberi label ”bed”,cermin “mirror”, lampu “lamp”. Dengan cara ini, siswa akan terbiasa melihat benda sekaligus kosa kata dalam Bahasa Inggris sehingga asosiasi visual terbentuk secara alami.

Strategi berikutnya adalah memperkuat pemahaman makna kata dengan metode One Word One Meaning. Metode ini mendorong siswa untuk mengaitkan satu kata dengan satu makna yang paling mendasar, tanpa perlu langsung menghafal banyak arti. Misalnya, kata run dipahami sebagai “lari” terlebih dahulu, baru kemudian diperluas ke makna lain sesuai konteks. Dengan begitu, siswa tidak kebingungan ketika menemukan kata yang sama dalam situasi berbeda.

Selain memperkaya kosa kata, guru juga perlu menghadirkan aktivitas speaking yang menyenangkan. Salah satunya adalah singing activity. Dengan menyanyikan lagu populer, mengganti sebagian lirik denngan kata atau nama yang mereka pilih, membuat ulang lirik lagu dengan kosa kata sederhana, dengan demikian siswa akan terbiasa mengucapkan kata-kata dalam alunan nada. Aktivitas ini tidak hanya membuat suasana belajar lebih hidup, tetapi juga mengurangi rasa canggung siswa karena mereka berbicara dalam format bernyanyi, bukan formal.

Aktivitas menulis ringan juga bisa menjadi solusi untuk melatih penerapan kosa kata dalam kalimat sederhana. Melalui writing activities, siswa dapat diminta menuliskan kegiatan harian dalam Bahasa Inggris secara rutin. Misalnya di buku harian, menulis “I wake up at five o’clock. I go to school at seven”, menulis deskripsi  tentang benda di kelas “This is a brown chair. It is a big and strong“ secara sederhana, tetapi konsisten. Latihan ini membuat siswa terbiasa menyusun kalimat dengan struktur yang lebih benar sekaligus menambah kosa kata praktis yang dapat digunakan dalam kehidupan sehari-hari.

Hasil dari penerapan strategi ini dapat terlihat secara nyata. Kekayaan kosa kata siswa meningkat karena mereka terbiasa melihat dan menggunakan kata-kata baru dalam kehidupan sehari-hari. Penggunaan kosa kata yang lebih beragam mulai muncul dalam tugas maupun percakapan sederhana di kelas.

Selain itu, keberanian siswa dalam mengucapkan kata atau kalimat dalam Bahasa Inggris juga tumbuh. Diskusi kelas yang sebelumnya kaku, perlahan menjadi lebih cair karena siswa mulai aktif berbicara meski dengan kalimat sederhana. Guru pun lebih mudah memberikan koreksi yang membangun, karena siswa berani mencoba.

Kegembiraan dalam belajar juga tercipta melalui aktivitas bernyanyi dan menulis. Siswa tidak lagi menganggap Bahasa Inggris sebagai pelajaran yang menakutkan, tetapi sebagai pengalaman menyenangkan yang bisa mereka nikmati. Dengan suasana belajar yang positif, motivasi siswa untuk menguasai Bahasa Inggris semakin meningkat.

Kemampuan menulis kalimat sederhana juga mengalami peningkatan. Jika sebelumnya siswa hanya menulis kata-kata terpisah, kini mereka mulai mampu merangkai kalimat dengan struktur lebih baik dan makna yang jelas. Meski masih sederhana, kemampuan ini menjadi langkah awal yang sangat penting untuk mencapai keterampilan menulis yang lebih kompleks.

Puncaknya, tumbuhlah kepercayaan diri siswa. Mereka tidak lagi takut salah atau malu mencoba. Kesalahan dipandang sebagai bagian dari proses belajar, bukan sesuatu yang harus dihindari. Rasa percaya diri ini membuat mereka lebih siap menghadapi tantangan global, di mana kemampuan Bahasa Inggris menjadi salah satu kunci utama kesuksesan.

Dari uraian tersebut dapat dipahami bahwa pembelajaran Bahasa Inggris tidak cukup hanya dengan metode konvensional. Pendekatan kreatif dan kontekstual yang dekat dengan kehidupan sehari-hari terbukti mampu meningkatkan penguasaan kosa kata sekaligus menumbuhkan keberanian siswa untuk berkomunikasi. Refleksi dari pengalaman ini menunjukkan bahwa guru memiliki peran sentral dalam menciptakan suasana belajar yang efektif sekaligus menyenangkan.

Harapannya, strategi-strategi sederhana namun praktis ini bisa diterapkan lebih luas di sekolah lain. Guru didorong untuk terus berinovasi, menghadirkan metode pengajaran yang tidak hanya mengasah kemampuan akademik, tetapi juga membentuk kepercayaan diri siswa dalam menggunakan Bahasa Inggris.

Pada akhirnya, belajar bahasa bukan hanya soal hafalan atau ujian, melainkan tentang keberanian berkomunikasi dan menikmati proses belajar itu sendiri. Dengan penguasaan kosa kata yang lebih baik dan keberanian yang tumbuh, siswa SMP akan lebih siap menghadapi dunia nyata, baik di sekolah, masyarakat, maupun dalam pergaulan global yang menuntut keterampilan berbahasa Inggris secara aktif.

Penulis : Umar Prabowo, Guru Bahasa Inggris SMP Negeri 3 Pekuncen