Houston — Laga ketujuh antara Golden State Warriors dan Houston Rockets menjadi sajian epik yang membawa para penonton bernostalgia dengan final NBA beberapa tahun lalu, saat Ime Udoka masih menjadi bagian dari Celtics. Kali ini, ia memimpin Rockets yang muda dan penuh semangat menghadapi Warriors yang sarat pengalaman. Namun, pengalaman tetap menjadi kunci. Golden State akhirnya menutup seri dengan kemenangan krusial di kandang lawan dan melaju ke babak berikutnya.
Sejak kuarter awal, pertandingan berjalan ketat. Warriors unggul cepat lewat aksi Draymond Green dan Kevon Looney di bawah ring. Meski Stephen Curry belum mencetak angka dalam beberapa menit pertama, para pemain pendukung seperti Klay Thompson dan Buddy Hield tampil agresif. Rockets pun merespons. Jaylen Green mencetak delapan tembakan tiga angka di game dua sebelumnya, dan kali ini ia kembali menjadi andalan dengan 38 poin, termasuk beberapa tembakan jarak jauh yang membakar semangat tuan rumah.
Namun, malam itu bukan milik Rockets. Meski sempat unggul dan berhasil memperkecil ketertinggalan menjadi dua poin lewat aksi Dillon Brooks dan Fred VanVleet, momentum kembali ke tangan Warriors di akhir kuarter ketiga. Draymond Green, yang dikenal lebih sebagai pemain bertahan, justru menjadi pembeda. Ia mencetak dua tembakan tiga angka penting dan mencatat rebound serta assist krusial.
“Kami tahu mereka akan menekan kami, tapi kami bertahan. Saya hanya melakukan apa yang perlu dilakukan. Kalau saya harus mencetak tiga angka, saya akan lakukan,” ujar Green seusai pertandingan sambil tersenyum.
Stephen Curry, yang sempat tumpul di awal laga, tampil luar biasa di babak kedua. Tembakan tiga angka dari jarak hampir 30 kaki menjadi titik balik. Kombinasi passing cepat, pergerakan tanpa bola, dan ketenangan menghadapi tekanan membuat Curry kembali menunjukkan kelasnya. Ia mencetak 27 poin di dua kuarter terakhir, termasuk tembakan penutup yang meruntuhkan harapan Rockets.
“Kami tahu ini akan jadi pertarungan keras. Tapi kami tidak pernah panik. Saya percaya pada tim ini. Kami pernah melalui ini sebelumnya,” kata Curry kepada wartawan setelah pertandingan.
Pelatih Warriors, Steve Kerr, memuji performa anak asuhnya. “Kita berbicara tentang game tujuh, dan para veteran tampil luar biasa. Green dan Curry menunjukkan mengapa mereka juara. Tapi saya juga bangga dengan peran pemain cadangan. Mereka menjaga ritme dan energi ketika starter kelelahan.”
Di sisi lain, pelatih Rockets, Ime Udoka, menerima kekalahan dengan kepala tegak. “Kami tim muda, tapi mereka bermain dengan hati. Bisa memaksakan game tujuh melawan tim sekelas Warriors adalah pencapaian besar. Kami akan kembali lebih kuat,” ujarnya.
Salah satu momen krusial terjadi di menit-menit akhir ketika Jimmy Butler, yang dikenal sebagai pemimpin di lapangan, mencoba membawa tim kembali ke jalur kemenangan. Namun, penjagaan rapat dari Andrew Wiggins dan Green memaksanya melakukan beberapa tembakan sulit. “Saya bilang ke tim, tetap percaya. Kita menang bersama, kita kalah bersama,” ungkap Butler di ruang ganti.
Buddy Hield sempat memberikan harapan lewat steal dan fastbreak yang mengurangi jarak skor. Tapi pengalaman dan efektivitas Warriors di detik-detik penentuan menjadi pembeda. Mereka menutup pertandingan dengan run 12-0 yang mematikan, termasuk dua tembakan tiga angka dari Curry yang mengunci hasil akhir.
Dengan kemenangan ini, Golden State Warriors melaju ke babak berikutnya dan membuktikan bahwa pengalaman dan mental juara tetap tak tergantikan. Rockets harus mengakhiri musim mereka, tetapi dengan performa menjanjikan dari para pemain muda seperti Jaylen Green dan Shengun, masa depan tim tampak cerah.
“Seri ini mungkin selesai, tapi kami baru saja mulai membangun sesuatu yang istimewa,” kata Udoka sebelum meninggalkan arena. Warriors melangkah lebih jauh, sementara Rockets mulai menatap musim depan. Dan seperti kata Curry saat ditanya soal peluang juara: “Perjalanan masih panjang, tapi kami tahu caranya.”
Beri Komentar